Eigentlich ist Cornelia Jones, genannt Neely, nur die Quotenfrau im Taft County Police Department. Weil sie kompetent ist, wird sie als erste Schwarze zum Sheriff gewählt - gegen ihren Willen. Sie wollte diesen Job nie und ist entschlossen, ihn abzulehnen. Doch als ihr Freund, ein Meeresbiologe, ermordet im Quallenbecken des meeresbiologischen Instituts gefunden wird, akzeptiert sie. Wut und Trauer treiben sie bei der Suche nach dem Mörder an. Ganz auf sich selbst gestellt, stößt sie auf Neonazi-Gruppen, Drogengeschäfte und Millionen-Deals und muss auf unsanfte Weise festellen, dass auch in der tiefsten Provinz der Rassismus allgegenwärtig ist.